В тульском ТЮЗе режиссёр готовит громкую премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге театра. Чтобы сократить срок, ему приходится ставить «Ромео и Джульетту» с необычным составом: заключённые и охранники играют главные роли.
Репетиции больше напоминают хаос — старые обиды вспыхивают с новой силой, а сцена превращается в арену для выяснения отношений. Однако Шекспир становится не просто спектаклем, а билетом на свободу. Пока режиссёр мечтает о досрочном освобождении, его актёры готовят дерзкий побег под прикрытием театрального действа.